朱耷，就是我们常说的八大山人，他是明末清初的一代国画宗师。朱耷是明朝宁王朱权的九世孙，正牌的明朝皇室后裔。从祖父到父亲、叔父都是明朝有名的诗人画家，所以朱耷自小就受到了很好的熏陶。

但时运不济，朱耷没能继续享受一个闲散王爷的逍遥生活，在他十九岁那年，明朝灭亡了，崇祯帝死了，整个天都塌了。朱耷也不再是那个皇族贵裔了，他是清廷悬赏之人，很多人都想用他的头颅升官发财。

为了能保住性命，朱耷开始了装聋作哑、隐姓埋名的生活。他迁居山野寺庙，度过了十三年的僧侣生活。后来又流浪于市井，常常蓬头垢面，每日饮酒。酒醉后的朱耷犹如李白，挥笔泼墨见即成画作。就这样浑浑噩噩到了三十五岁。朱耷突然醒悟，他厌倦了这种满地鸡毛的生活，他想找一处清净自在的场所，于是，他来到了南昌城郊的天宁观，并改名为青云圃。

往后余生，这里就是他活动的重要场所。这个时候，朱耷还不敢暴露自己的真名，他深知虽然过了那么多年，但依旧会有人惦记着他这颗人头。

在他六十的时候开始用“八大山人”作为署名题诗作画。但这“八大山人”跟朱耷有啥关系呢？不懂的人还以为他又加入了一个犹如“竹林七贤”的朋友圈呢。

朱耷作为前朝“余孽”，自然不能再回到那个他长大的地方，也不能让人知道他的真名。为了了却这个遗憾，朱耷便给自己起了一个“八大山人” 的名号。朱耷有个弟弟叫朱道明，同样也是画家。而朱道明总喜欢在自己画上署名牛石慧。本是同根生，“牛”跟“八”组合起来就是朱。这样就可以很隐晦的表明自己还是老朱家的人。而“大”字则是朱耷的耷少了一个耳。朱耷，少了一个“牛”，少了一个“耳”，牛耳一般在古代是代表了权利。也就说明了朱耷再也没有了权利与地位，只愿做一个安享岁月静好的山人雅士而已。

朱耷的山水画灵动飘逸，以独特的面貌，开一代新风。他的书法亦与他的绘画风格相似，极为简练，到晚年喜用秃笔，一变锐利的笔势而变成浑圆朴茂的风格。但他画的最有趣的，还是那些带着一股子“爱看不看”的傲娇气性的生物。仿佛对世界对观者都心高气傲的地翻了一个白眼，而在历史的另一端，它翻向的是整个清王朝。

八大山人的传世画作不多。中国邮政2002年1月20日发行了《八大山人作品选》特种邮票1套6枚，这套邮票所选6幅作品，皆为其代表作，体现了画家的绘画风格和艺术成果。邮票设计者还把其类似“哭之”，“笑之”的八大山人签名，放在作品之外，置于邮票右上方醒目的位置，这是八大山人画的标记，版票的边饰为八大山人的画像。