香港十二生肖电子邮票概述

作者：郭基玉

1986年12月30日，香港邮政署将引进的瑞士Frama Ag公司研发的FE264型电子邮票售票机（以下简称“售票机”，图1），安装于邮政总局门外，并发行《鲤鱼》电子邮票（图2），香港也因此成为亚洲最早发行电子邮票的国家或地区。1987年8月18日，香港邮政又在尖沙咀邮局门外安装第二台售票机，并于同日发行《兔年》生肖电子邮票（图3），为世界第一套生肖电子邮票。之后，香港邮政按照农历生肖年份，每年更换一种生肖图案，从1987年《兔年》至1998年《虎年》，发行了一轮完整的十二生肖电子邮票（图4），自成系列的生肖电子邮票在电子邮票发行史上具有特殊的地位，具有重要的集邮价值；开创了生肖电子邮票的先河，将现代集邮与传统题材进行了完美的结合，这一形式也为生肖集邮注入了新鲜的血液。

电子邮票与传统邮票最明显的差别在于，传统邮票是邮票印刷厂一次性印刷完成后交付给邮政部门发行，故传统邮票除了有单枚票外，还有整版、整封、整盒等发行及交易方式；而电子邮票则是经过二次印刷才完成一枚“成品”邮票，即电子邮票的第一道印刷工序是邮票印刷厂对邮票底纸（或称“底图”）的印刷后，由印刷厂分裁成盘卷式的单卷“半成品”邮票给邮政部门（图5，印刷厂交付的澳门鸡年电子邮票单卷票），邮政部门再将单卷印有底图的“半成品”安装于售票机内，用户往售票机内投币、选择需要的面值后，售票机自助打印、完成邮票的二次印刷，并“吐出”至售票机的邮票槽内，从而完成了一枚“成品”电子邮票的印刷（图6，香港鼠年“半成品”邮票至“成品”邮票的过程），用户从售票机的邮票槽内取出单枚电子邮票，故邮局只有单枚票出售，并无版票、四方连等集邮种类。

香港十二生肖电子邮票的发行周期与香港二轮生肖邮票一致，为香港二轮生肖邮票中的特殊品种；除《兔年》为年中发行、发行期为七个月外，龙年至牛年的10种生肖均为年初发行、发行期约一年，最后发行的《虎年》，则因二台售票机故障无法修复而提前停止发行，其发行期仅一个半月。十二生肖电子邮票发行期及发行后的几十年里，均不被用邮者和集邮者重视（含大部分生肖邮迷），使得各个生肖品种的实际存世量非常少、各品种间的存世量悬殊也较大，如《龙年》4枚套票（图7）存世量最大、约二万套，而《狗年》7枚套票则最少、约1500套（其中，02机号套票约500套，图8）；又如《兔年》、《龙年》单枚0.10元票最多、约5万枚，而《马年》单枚0.10元票则相对较少、约2万枚。同时，集邮界也缺乏对这组生肖电子邮票的系统研究。

为便于读者理解，笔者整理出一份简表，并进行简要说明。

香港十二生肖电子邮票简表

列表说明：

1.邮票规格为宽40mm 、高31-33mm，有背胶，有荧光水印，无齿孔（均为无齿邮票）。

2.由二台售票机提供自助打票业务。其中，安装在香港中环康乐广场2号邮政总局门外的售票机，票面上印有阿拉伯数字“01”（俗称“01机号”）；安装在香港九龙尖沙嘴中间道10号国际电信大厦地下楼尖沙嘴邮局门外的售票机，为02机号。

3.早期使用的售票机为Frama FE264型机器，售票机只能打印固定的四种面值邮票；后期则为Frama FE1610型机器（图9），售票机可打印0.10元-5.00元50种不同面值。

4.收藏习惯有单枚及套票方式，兔年至羊年的套票是根据机器设定的面值而确定为4枚1套；猴年至虎年的套票则根据香港邮政预售的7种面值套票确定为7枚1套（分别是最低面值0.10元、最高面值5.00元，及五种常用邮资面值）；另有从十二种生肖中任意取一枚票、组合成12枚1套的收藏方式。

5.列表中的“编号”系参照香港《杨氏邮票目录》所列邮票编号。