中国美术馆作为国家馆，被美术界誉为中国美术的最高殿堂，以美术史的长线视角体现20世纪以来中国美术的现代性进程，也作为化育大众的美的平台和讲好中国故事的重要窗口，以策展的方式，特别是运用策展主题的学术作用和展示框架，在“典藏活化”和“社会美育”的实践中积累了丰富经验。2021年1月9日，以“美在耕耘”为主题的中国美术馆新年展面向公众开放，为探索美术馆学和展览研究提供了可资分析重要案例。“美在耕耘”大型主题展分为“瑞牛呈祥”（1号展厅）、“时代壮歌”（2、4号展厅）、“大地诗韵”（3、7号展厅）、“艺心同音”（5、11号展厅）、“石榴同心”（6、8号展厅）、“医者仁德”（9号展厅）和“大国工匠”（10号展厅及各厅）七个篇章，另设有“书为心画”（13-17号展厅）和“人民的形象（续篇）”（18-21号展厅和六层典藏精品陈列厅）两个专题单元，共计九大版块的展览结构。

本次展览以吴为山馆长为总策划，以中国美术馆各部门精通国际艺术、油画、国画、版画、雕塑、书法、民间艺术、工艺美术和美术理论的专家们组成策展团队，展出经典作品和近五年收藏新作近六百件，涵盖中国画、油画、版画、雕塑、书法、摄影、工艺美术、民间美术、外国美术等多种类型，其中有唐寅、郑燮、董其昌、任伯年、吴昌硕、齐白石、徐悲鸿、林风眠、潘天寿、大卫·霍克尼、贾斯伯·琼斯、格哈德·里希特、董希文、李可染、叶浅予、郎静山、吴作人、吴冠中、刘开渠、吴为山等，构成一部“跨文化”的美术史。

主题的策划：“美在耕耘”及其美育属性

陈师曾《水仙》

在美术馆策展的语境中，主题的设定是展览策划的核心，起到贯穿各类展品进行文化表达的关键作用。“耕耘”成为本次策展的关键词，以“美在耕耘”为主题一方面反映了辛丑牛年的文化意象，以牛的劳作和耕种作为万象更始的起点，提炼从“牛”到“耕耘”的生动主题。另一方面，“耕耘”的主题又切合了“三牛精神”，即发扬为民服务孺子牛、创新发展拓荒牛、艰苦奋斗老黄牛的精神，从而形成了以尊重劳动，尊重艺术规律和尊重创新发展的展览主调。从牛的意象到耕耘的本质，从艺术表达到展览叙事，从主题策划到公共美育，展览的主题统领了九个各有侧重又深度关联的统一体。

美育是美术馆以审美为方式在社会教育体系中发挥作用的体现，美术馆是审美经验产生和审美理想塑造的艺术空间。美术馆作为美育的殿堂，通过美术作品的春风化雨、润物无声和寓教于乐的基本特征，一方面“成教化，助人伦”，一方面也提供了公众文化生活的乐园。国家美术馆承担对国家美术创作进行导向和公共美育协调发展的基本功能，正如中国美术馆官网对本次展览的介绍，展览的主题围绕美是由人民创造的而展开：人民耕耘在希望的大地上，创造幸福生活，建设美丽家园；美术家们笔耕不辍，用心灵描绘美的事物、塑造美的精神。“美在耕耘”新春美展从以下九个版块联通了展览策划和公共美育，本次展览的主题在本质上具有鲜明的美育含义。

大地诗韵展厅一角

策展的展开：七个分述单元

此次展览的开篇是“瑞牛呈祥”单元，融会了中国画、油画、版画、雕塑、漆画、书法、年画和剪纸等经典美术作品，以“祥和与喜庆”烘托新年气氛，这其中既有齐白石的中国画《红衣牛背雨丝丝》、丰子恺的中国画《庆丰收》、李可染中国画《榕树水牛》、董希文的油画《千年土地翻了身》、潘世勋的油画《开犁》、赵望云的中国画《咱家的牛》、陈树人的中国画《牛车》、叶浅予的中国画《呼伦贝尔牧场》、吴冠中的油画《椰林与牛》、吴作人的纸本水墨《牛》、胡一川的木刻套色版画《牛犋变工队》、彦涵的木刻黑白版画《牦牛》、闫振铎的油画《五牛图》、宫立龙的油画《有牛的风景》等以牛为内容的经典之作，也有展示刘开渠的大理石雕塑《牦牛》、王合内的铸铜《野牛》、熊秉明的铸铜《跪牛》、吴为山的铸铜《空谷有音——老子出关》等雕塑名家以牛为题材的创作，还有法兰西艺术院院士让·卡尔多的《阳光下的牛》这件外国佳作。