大家都知道，邮票是一种邮资凭证，邮戳是盖在邮票上用来盖销邮票的，所以对这个问题会很自然地回答：当然是先有邮票后有邮戳。要是没有邮票，邮戳盖在什么地方呢？

但这个回答是错的。很多事情大家觉得习以为常，就误以为一直就是这样。写信用信封，就以为历史上也一直是这样。实际上，古时候信件是没有信封的，将信折好，封起来，在外面写上姓名地址就行了。所以对历史上的事情不能想当然，要根据历史事实，这也说明集邮要了解一些集邮史、邮政史才不至于闹笑话。

邮戳的使用要比邮票要早几百年，其开始使用的精确日期已经无法考究。最古老的邮戳可以追溯到1435年。而使用印油印戳是在1454年。

1661年英国邮政总局局长亨利比绍普首先使用有日期的圆形邮戳，分上下两部分，分别表示收寄邮件的日期。当时邮资一般不是邮寄件人付的，只有在确实已经付了邮资的情况下，才盖上这样的邮戳。

可见，有很长的一段时间里，邮戳不是用来盖销邮票的，直到1840年邮票的出现，才有了盖销邮票的问题。

我国历史上也是先有邮戳后有邮票。在驿站传送的信件中，有加盖戳记以表示收件站名。如元代的“常乐蘸印”，“蘸”同“站”。

在正式发行邮票后，才开始使用有中文地名的椭圆形邮戳，即“海关汉文戳”。这种邮戳就是用来盖销邮票的。