公元前221年，秦始皇兼并大下，统一六国。在书同文、车同轨，统一度量衡的同时，以法律形式废除了战国时期流通于各国的布币、刀币、蚁鼻钱，在圜钱的基础之上，推出全国法定的唯一流通货币“秦半两”。

“天道圜，地道方”(《吕氏春秋 圜道篇》),秦始皇以天圆地方的宇宙观赋予古钱币，代表不可逆转的皇权，作为社会稳定的精神支柱，这一理念在中国几千年的钱币文化史中被历代君王和百姓所接受，自“秦半两”问世以来，这种方孔圆钱的贷币形制一直持续到中国封建社会的结束。那么将一种意识形态赋予钱币便是中国钱币史上的空前之举，千年的锈蚀依然没有掩去“秦半两”开创地方孔圆钱两千年历史的光辉。

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