王氏二代的代表王羲之，王羲之父王旷为司马睿近亲亲信，首倡江左之议。王羲之年少即有盛名，为王敦、王导所器重，被誉为“吾家佳子弟”，又娶郗鉴之女。起家秘书郎，又转庾亮参军，庾亮镇荆州时庾、王两氏矛盾尖锐，对江州的争夺非常激烈，但庾亮死前还上疏称赞王羲之“清贵有鉴裁”，而王羲之随后迁宁远将军、江州刺史，得到了王允之力争不得的江州。

但王羲之对振兴门户并没有任何兴趣，虽然朝廷公卿对其寄予厚望，他却只想寄情于山水，也反对北伐，无论是谁北伐，殷浩、桓大司马、谢万，他都反对。后来执政的殷浩曾殷切劝勉，王羲之答曰：吾素自无廊庙志，直王丞相时果欲内吾，誓不许之，手迹犹存。

后转为右军将军、会稽内史，东晋王国以内史行国事，会稽都督五郡，多侨姓聚居，东南税赋之重地，位置重要，亦属于方镇之一。著名的兰亭集序就发生在王羲之任会稽内史时，不过王羲之的潇洒自在日子并没有一直过下去，与他齐名又有宿怨的太原王述成了扬州刺史，他的顶头上司，王羲之耻为之下，谋求以会稽独立为越州又不成，遂于父母墓前发誓不再出仕：

进无忠孝之节，退违推贤之义，每仰咏老氏、周任之诫，常恐死亡无日，忧及宗祀，岂在微身而已！是用寤寐永叹，若坠深谷。止足之分，定之于今。谨以今月吉辰肆筵设席，稽颡归诚，告誓先灵。自今之后，敢渝此心，贪冒苟进，是有无尊之心而不子也。子而不子，天地所不覆载，名教所不得容。

日后其好友陈郡谢安执政，劝其不要放浪形骸，王羲之依然故我，于是朝廷体量他的苦心，也最终放弃了征辟他。

王羲之可以说是完全有机会进入政治决策的最高层，但他自己志不于此，最终自我放逐。即使一向看不上的王述居于其上，他想的也不是利用与谢安等的关系于仕途再进，却是埋怨诸子不如王坦之，于是弃官游乐。

至于王羲之的政治才干，从其履历可以看出能得到庾亮认可，还是有一定水准的。同时有他几篇对时政的政论可以侧面证明，除了一贯的消极外，文辞流畅优美，观点明确清晰，分析入理，确实不是单纯的二代纨绔。

图/王羲之 寒切帖